Iolanda

Photo avec l'aimable autorisation de François Grosjean (descendant direct de G. & F. Pratt, propriétaires de Cox and King)

           SY “IOLANDA”   

Le yacht à vapeur IOLANDA a été construit en 1908 à Leith, en Écosse, par les chantiers navals Ramage and Ferguson sous la supervision de George Wilson and Co., d'après un dessin de Cox and King. Le spécifications détaillez le décor intérieur et les types de bois à utiliser. Longueur de 318 pieds, le yacht était le deuxième plus grand au monde et a été livré à son propriétaire, le commodore Morton F. Plant, et basé à New London, dans le Connecticut, sous le commandement du capitaine Charles Anton Knutson Bertun. Les documents du capitaine Bertun sont dans une collection au Mystic Seaport et racontent ses années à bord de ce magnifique yacht. Le musée de Mystic Seaport possède un modèle réduit gréé du IOLANDA. Au New York Yacht Club, parmi les 151 maquettes de navires exposées, se trouve celle d'une coupe transversale du IOLANDA. Une maquette de présentation de type musée pour salle de conseil d'administration du SY Iolanda était commandé en 2018 par Nicolas Mouravieff-Apostol, cousin de Michel Tereshchenko. La taille standard pour un tel modèle est de 1/8 de pouce pour chaque pied, ce que l'on appelle l'échelle 1/96. Il a été construit à partir de l'original plans trouvé dans les archives de l'Amirauté britannique par un maître constructeur de modèles réduits en Angleterre et livré fin 2019 aux États-Unis. Le navire modèle est maintenant exposé dans le domaine de M. Mouravieff-Apostol et fera partie du Musée Mouravieff-Apostol.

En octobre 1909, le Commodore a navigué vers Londres en 10 jours et 4 heures, ce qui constituait un record à l'époque. Alors qu'il se trouvait dans la Tamise, l'équipage a secouru un énorme cerf qu'il avait rencontré en train de se noyer dans le fleuve. Morton Plant et Moises Taylor ont publié deux livres détaillant leurs exploits et leurs voyages à bord de l'IOLANDA. Les registres des yachts du Lloyd détaillent la propriété de l'Iolanda. Les titres des livres étaient : ” Cruise of the Iolanda ” par Morton Plant publié en 1911 et “ Happenings aboard the Iolanda ” par Moises Taylor publié en 1927.

Mme Tereshchenko, la veuve d'Ivan Nicolavitch, a navigué sur les mers Méditerranée et Baltique ainsi qu'a visité l'Extrême-Orient à bord du yacht entre 1911 et 1914. Toute la noblesse européenne et des membres de la famille impériale russe étaient de fréquents invités à bord du magnifique yacht. Fin décembre 1912, le Le New York Times a rapporté L'IOLANDA avait été réaménagée dans le New Jersey et devait naviguer vers Cannes, en France, pour prendre à bord Mme Tereshchenko et ses quatre enfants, Michael, Elizabeth, Nicola et Pelagia. Le groupe a ensuite mis les voiles pour une croisière de six mois en Extrême-Orient. Vers l'été, le navire se trouvait à nouveau dans la mer Baltique.

Photos intérieures du yacht à voile Iolanda prises en 1912

       Le Beaupré du SY Iolanda

En août 1914, le capitaine Bertun et le yacht furent internés par les Allemands à Trondheim, en Norvège. Ayant affrété secrètement le yacht à l'Amirauté britannique en 1915, il s'échappa de Trondheim sous prétexte d'avoir besoin de réparations en cale sèche à Bergen, puis livra l'IOLANDA aux Britanniques à Southampton. L'extrait de l'Amirauté britannique montre l'utilisation du SY Iolanda pendant la Première Guerre mondiale comme suit : “IOLANDA, yacht armé, Pendant No 031. Construit en 1908, 1647 tjb/1822 TM. Armement : 2 canons de 3 pouces. En service du 21.5.15 au 5.2.19. A peut-être servi de navire de patrouille (A/P) leader équipé de la TSF ou dans des escadrilles spéciales de yachts, en métropole ou en Méditerranée”.À la fin de la guerre, en 1919, il se rendit en Angleterre et prit possession de l'IOLANDA au nom du gouvernement britannique. Le fils de Madame Tereshchenko, Michael, le chargea de vendre le yacht à Camper and Nicholson Ltd. en 1921.

Les Nicholson ont conservé le yacht pour des locations privées jusqu'en 1928, date à laquelle il a été vendu à Moises Taylor, de New York. La famille conserva le yacht jusqu'en 1939, date à laquelle il fut vendu à Mme G. J. Nicholson, de Newport (Rhode Island), qui le céda à son tour en 1940 au gouvernement britannique pour $5, dans le cadre d'une transaction négociée par Sir Thomas Lipton. Le yacht fut transformé en navire hydrographe et armé de canons antiaériens Oerlikon de 20 mm et Bofors de 40 mm. Il fut équipé d’un atelier d’imprimerie complet afin d’imprimer des cartes marines, rebaptisé HMS White Bear, puis envoyé en Extrême-Orient pour être basé à Trincomalee, à Ceylan, où il passa toute la durée de la guerre à patrouiller dans la mer de Chine méridionale, en particulier dans le détroit de Malacca, en Malaisie, à Sumatra et dans les autres îles indonésiennes. Parmi ses célèbres Commandants était le vice-amiral Sir Archibald Day qui a pris le commandement du HMS White Bear en novembre 1944. Voici un journal des mouvements du HMS White Bear par année : 1940, 1941, 1942, 1943-44.

Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement britannique a vendu le navire en 1948 à la S.S. Burwood Company, qui l'a conservé jusqu'en 1952 et l'a revendu à la société Jules Ceulemens & Fils Ltd. de Londres. Aucune autre inscription n'est enregistrée. Au total, le SY Iolanda a eu une succession de 8 propriétaires au cours de ses cinquante années de service.

L'IOLANDA a finalement été démoli en Hollande en 1958 après 50 ans de loyaux services, ne laissant que les souvenirs d'une histoire singulière et quelques reliques telles qu'une cloche et une horloge de navire aux mains de collectionneurs.                

                                                            Plusieurs peintures représentant le SY Iolanda ont été réalisées par des artistes renommés. L'un de ces artistes, Antonio de Simone, a peint le SY Iolanda en 1909 alors qu'il naviguait dans la baie de Naples, en Italie.

SY IOLANDA était également un sujet populaire pour les photographes

 La photo ci-dessus a été prise en 1908 tandis que celle ci-dessous a été prise en 1930