Saint Joasaph (Joachim) Andreevich Gorlenko
Saint Joasaph (Joseph) de Belgorod
(la cathédrale principale de Belgorod au XVIIIe siècle)
Ensuite, Belgorod était le centre de la province de Belgorod et de l'éparchie de Belgorod, l'une des plus grandes de Russie. Mais la vie spirituelle dans la province était en très mauvais état. Les prêtres n'assuraient pas l'éducation religieuse et morale de leur paroisse. De nombreuses églises, en particulier dans les villages, étaient tombées en ruine et n'avaient pas été réparées depuis des années.
L'évêque Joseph a travaillé dur pour améliorer cette situation. Il inspectait régulièrement tous les endroits de son éparchie. Il accordait beaucoup d'attention à l'état religieux et moral du clergé local ainsi qu'au travail des écoles de l'éparchie. Joseph considérait l'aide aux pauvres comme l'un de ses objectifs principaux. Très souvent, il rendait visite aux personnes pauvres en personne pour leur apporter une aide spirituelle et matérielle. Joseph rendait également souvent visite aux malades et les guérissait.
L'évêque Joseph a servi dans l'éparchie de Belgorod jusqu'à la fin de sa vie. Son travail désintéressé dans cette voie a fait connaître l'évêque Joseph dans toute la Russie.
L'évêque Joseph est décédé le 10 décembre 1754 à l'âge de 49 ans dans le village de Granivore. Le 15 décembre, son corps a été transporté de Granivore à Belgorod pour y être inhumé. Le cercueil contenant son corps a été placé dans la cathédrale de la Sainte-Trinité à Belgorod pour les adieux.
Et ce n'est que le 28 février 1755 que le cercueil contenant le corps de l'évêque Joseph fut transporté dans une crypte spéciale située dans la partie sud-ouest de la cathédrale de la Sainte-Trinité, qui avait été construite sur l'ordre de Joseph lui-même.
Mais quelque temps plus tard, il s'avéra que le corps de l'évêque Joseph n'était pas sujet à la décomposition. La rumeur à ce sujet se répandit très rapidement dans Belgorod et sa région. Des personnes malades et infirmes venaient au cercueil de Joseph et beaucoup d'entre elles guérissaient. Le bruit de la puissance miraculeuse des reliques de l'évêque Joseph commença à se propager de bouche à oreille dans toute la Russie. Chaque année, de plus en plus de pèlerins venaient au cercueil de Joseph. De nombreuses personnes, non seulement à Belgorod mais aussi dans d'autres régions de Russie, commencèrent à considérer Joseph comme un saint bien avant sa canonisation. Les portraits de l'évêque Joseph étaient accrochés près des icônes dans de nombreuses maisons.
La canonisation et la célébration de 1911
En 1883, la cathédrale de la Sainte-Trinité de Belgorod a été transformée en cathédrale de monastère. Malgré le fait que Belgorod n'était plus une ville épiscopale, le flux de pèlerins n'a pas diminué. Les gens ont continué à se rendre au cercueil sanctifié.
À plusieurs reprises, les autorités éparchiales, à la demande de la population locale, ont demandé la canonisation de l'évêque Joseph. Et enfin, en 1910, l'empereur Nicolas II a proposé au Saint-Synode de canoniser l'évêque Joseph. Et le Synode a soutenu cette proposition et a canonisé l'évêque Joseph. Le 4 septembre 1911 a été fixé comme le jour de la célébration des reliques incorruptibles de saint Joseph.
Procession religieuse à Belgorod le 4 septembre 1911
(photos contemporaines)
Cette journée mémorable est devenue l'un des événements les plus importants de l'histoire de Belgorod. Un très grand nombre de personnes venues de régions très diverses de la Russie, de la frontière occidentale jusqu'à l'Extrême-Orient, sont arrivées à Belgorod. Le nombre total de personnes ayant participé à cette célébration s'est élevé à plus de 200 000. De nombreuses personnalités de l'État ont visité Belgorod pour les festivités et, trois mois plus tard, l'empereur Nicolas II, avec sa famille, a également visité Belgorod.
Après cette célébration, de plus en plus de personnes sont venues à Belgorod de tous les coins de la Russie. Désormais, les reliques se trouvaient à l'intérieur de la cathédrale dans une châsse spéciale en argent.
(une photo peinte contemporaine. Malheureusement, cette cathédrale n'a pas subsisté jusqu'à nos jours)
(une photo au début du XXe siècle)
Les Saintes Reliques retournées à Belgorod
(une photo moderne)
Après la révolution d'Octobre, la châsse a été ouverte et les reliques de saint Joseph ont été retirées de Belgorod. Pendant de nombreuses années, l'endroit où se trouvaient les reliques est resté inconnu. Ce n'est que 70 ans plus tard qu'elles ont été retrouvées au Musée de la religion et de l'athéisme à Léningrad.
Après identification, les reliques ont été restituées à Belgorod et placées dans la cathédrale de la Transfiguration-de-Notre-Seigneur (Preobrazhensky).
Le 16 septembre 1991, les reliques incorruptibles de saint Joseph ont été solennellement transférées à la cathédrale de la Transfiguration-de-Notre-Seigneur. Le patriarche de Moscou et de toute la Russie, Alexis II, a pris part à cette cérémonie. C'était la deuxième translation des reliques de saint Joseph. Il est revenu à Belgorod et l'a sanctifiée à nouveau par sa présence.
Une école du dimanche rattachée à la cathédrale de la Transfiguration fonctionne à Belgorod depuis 1991. Dans cette école, les élèves étudient les matières bibliques, les règlements de l'église, effectuent des voyages de pèlerinage et prennent part aux fêtes religieuses.
En 1992, dans la cathédrale de la Transfiguration, a été fondée la communauté orthodoxe de Saint-Joseph. Les membres de cette communauté sont des personnes de professions très diverses : ingénieurs, enseignants, architectes, ouvriers et autres, qui œuvrent pour l'éducation morale et spirituelle des gens, la restauration d'églises et l'organisation d'actions caritatives.